球阀是以球状件作为启闭件的阀门。其主要功能是切断或接通管道内的介质流通通道。球阀的工作原理是借助手柄或其他驱动装置使球体旋转90º（特殊结构球阀除外），使球体的通孔与阀体通道中心线重合或垂直，即完成阀门的全开或全关。一般球阀的结构分为浮动球球阀和固定球球阀两类。浮动球球阀的球体自由支承在阀座上，靠介质的压力形成单面密封，故不能保证密封。固定球球阀是靠浮动的阀座借助弹簧或介质推力，建立密封比压，密封性能较好。球阀的主要特点是：介质流动阻力小，球体的通道直径等于管道直径，故局部阻力损失之有同等长度管道的摩擦损失；开关迅速且方便，一般情况下球体只需转动90即可完成全开或全关，并且密封性能较好。缺点是使用温度不高，通常只用于低温低压的小口径场合。